Legnano legenden har sitt ursprung i början av förra århundradet. Den första nyheten som refereras till är daterat 1902, då en viss Lignon vinner en landsvägstävling, Val di Taro Cup.

Legnanonamnet lyftes fram ur dimman av myter och blev verklighet 1908, när en viss Emilio Bozzi etablerade företaget "Emilio Bozzi & C.", med avsikten att bygga kompletta cyklar, som engelsmännen redan gjorde vid den tidpunkten. Den första modellen som tillverkades hette Aurora. Efter en tid slog sig Bozzi ihop med Franco Tosi, en affärsman från Legnano, som också såg möjligheter inom cyklarsektorn, och av den anledningen redan hade köpt en del pattenter från det berömd engelsk bolaget, Wolsit.

Vändpunkten kom 1924, då Fascismen var ute efter sporthjältarna och bara ville anlita italienska företag. Bozzi erbjöd ett livstidskontrakt till en ung husmålare, Alfredo Binda, och förändrar företagets varumärke till Legnano. Symbolen är Alberto från Giussano, befälhavaren som kämpade och vann över Federico Barbarossa.

Detta visar sig vara en vinnande strategi.  Medan man producerade högkvalitativa cyklar, i fabrikerna gjorde cykelstallet, lett av Edoardo Pavesi, kallad "avucatt" (advokaten) rent hus på cykeltävlingarna.
Detta var Legnanos gyllene år: 6 Världsmästerskap (Binda ensam vinner 3 av dem), 15 upplagor av Giro d'Italia, 2 upplagor av Tour de France och dussintals av andra tävlingar. Binda var Pavesi och Legnanos mest värdefulla tillgång.

Det var under den här tiden rivaliteten med Bianchi börjar växa. Men Pavesi hade ett ess i rockärmen, hans namn var Gino Bartali från Toscana. Gino anlände till Legnano 1936.
Bartali innebar början på en ny gyllene ålder, som övergick i platina när Pavesi, 1939, anställde en ung pojke som bara var skinn och ben. Pojkens namn var Fausto Coppi. Utan att ens inse det, hade Pavesi råkat värva två åkare vars segrar och rivalitet skulle komma att dela Italien i två läger. Den ena var en självsäker pojke från landet, medan den andre var en modernare och elegantare yngling.

Fram till 1942, triumferade Gino och Fausto konsekvent över sina motståndare, men de två var ständigt i "krig" med var andra. Tyvärr stod det riktiga kriget för dörren, och rivaliteten mellan Gino och Fausto, liksom många andra saker, uppslukades av denna tragiska händelse.

Sista minnet för Legnano fans är när Fausto Coppi fastställde det nya en timmes rekordet på Vigorelli velodromen i Milano, mitt under fiendens häftiga bombningar. Och naturligtvis gjorde han det på en Legnano cykel.

Under efterkrigstiden behövde Italien hjältar mer än någonsin, och landet fann dem i cykelvärlden: hjältarna var Gino och Fausto, som hade återvänt och återigen blomstrar deras rivalitet. Fausto har bytt stall och tävlade nu på en Bianchi cykel.
Men Bartali är Bartali, och hans seger i Tour de France 1948 är en historisk bedrift 10 år efter hans första Tour seger. Historien säger att denna seger togs för att rädda Italien från inbördeskrig när kommunistpartiets ledare Togliatti utsattes för ett mordförsök och landet behövde något annat att tänka på en inre strider.

Andra segrar följde. Den senaste, i kronologisk och inte prestigemässig ordnig, var 1956 i Melbourne OS, då den unge Ercole Baldini vann. Senare lyckades Baldini också slå Coppis en timmes rekord på en Legnano cykel, en mycket speciell sådan med extremt låg vikt.

I mitten av 70-talet mördades Bozzi av Röda Brigaden som då härjade villt i Italien och detta blev början till slutet för Legnano som självständigt märke.

1987, steg rivalen Bianchi in, och de vita & Celeste övertog de olivgröna.

Man gjorde ytterligare ett inhopp i tävlingsverksamheten när man ställde upp med cyklar till proffsstallet Alfa Lum – Ecoflam med stjärnan Maurizio Fondriest
1988. Vilket resulterade i ytterligare en världsmästartitel.

Legnano historien

Sadly, the noble Knight depicted here could besaid to have a resemblance to Mussolini!

Vélo LEGNANO de G.BARTALI 1948 (réplique)

1989:

The last hurrah for Legnano in the pro ranks...
Maurizio Fondriest's team.

Min Legnano från 1974.

Gino Bartali

The History of Legnano

April 10, 2013 · by Breaking Away

The history of Italian bicycles starts with the ‘L’ of Legnano (pronounced ‘lay-nano’ as the ‘g’ is silent). Few if any marques can boast a legacy of success in competition thanks to champions like Alfredo Binda (above photo), Giovanni Brunero, Learco Guerra, Gino Bartali, Fausto Coppi and Ercole Baldini.

Legnano is one of the oldest and most popular bicycle brands in the world. Since 1902, the name Legnano has meant quality, reliability and style in the production of bicycles. The great tradition of Legnano was formed on the roads of the biggest races like the Tour de France, the Giro d’Italia and countless Classics.

The history of Legnano began in 1908, when Emilio Bozzi founded his own company “Emilio Bozzi & Co.” at Corso Genova 9 in Milan. Bozzi’s intention was to produce complete bicycles, following the lead of the British makers at that time. Legnano’s first production model is called the Aurora.  Bozzi also went on in these early years too acquire the marques Pearl and Frejus.

The turning point came in 1924, when fascism took an interest in championship cycling and issued an imperative order that all Italian cyclists will only race on Italian bicycles. At this time comes the first great insight for Emilio Bozzi: to offer a lifetime contract to a young painter who moved to France with his family.  This young Italian rider had already distinguished himself in 38 different cycling events and so began the great legend of Alfredo Binda.

It was also about this time that Bozzi changes the name of the company to Legnano. The symbol to represent Legnano would be that of Alberto da Giussano, the legendary Guelph warrior from the Lombard Leaque wars that defeated Frederick Barbarossa in the 12th century .  The beautiful brass casting that adorns the head tube of Legnano bicycles was inspired by the statue of Alberto da Giussano erected at Legnano in 1900.  It is said that Alfredo Binda drew the first sketch of the new Legnano brand.

The Legnano racing bicycles were initially painted blue, then a light olive green, before taking on their unique metallic ‘lizard green’ colour at the end of the ’30s that would also serve to define the brand. Legnano frames also have a feature that makes them immediately recognizable, placing the seat post binder bolt immediately below the top tube and just in front of the seat tube.

Alfredo Binda proves to be a real investment for Bozzi and Legnano winning five editions of the Tour of Italy in 1925, 1927, 1928, 1929 and 1933. Binda’s dominace of the event was such that in 1930 the organization of the Giro paid him 22,500 lire not to attend. At the 1933 Giro, Binda took his 5th and final victory  and was the first to win three World Championship Road Races.  And with this, Alfredo Binda made the Legnano brand famous throughout the world.

The early 30’s was also the start of the rivlary with Bianchi and Legnano had another ace up their sleeve when Binda turned Professional after his final Giro in 1933.  His name is Gino Bartali,who came to call at Legnano in 1936 at the age of 22 following a brief sojourn with Frejus. Bartali thanked Legnano by winning the Tour of Italy in his first year  with the team and two years later gives Legnano their first win at the Tour de France.

Bartali again with a new season of success for the brand of the warrior, reaching its climax in 1939 alongside expert Bartali “all skin and bones,” called Fausto Coppi.

Without knowing it, a challenge had begun that would soon divided Italy into two. Until 1942 Gino and Fausto raced side by side for Legnano grinding success after success against all their opponents. But 5 years later following the Second World War they would meet again as opponents with Coppi signing a contract to race with the rival Bianchi.  But before the war puts a stop to cycling competiton, Fausto gives Legnano and his fans one last triumph by setting a new one hour record in Milan as the enemy bombardments begin to fall.

Post-war Italy needs heroes and the country finds them in Gino and Fausto, who for the joy of everyone return to compete for separate teams. Coppi has just signed a contract with Bianchi. Bartali does not intend to give Coppi room with his new team and Gino shows his character when he won the Tour de France in 1948. In 1949 Gino Bartali leaves Legnano and it is hard for the team to find a replacement, leaving the podium absent until 1956. At the 1956 Melbourne Olympics, the young Forlì Ercole Baldini won the race road race and bears the CE Emilio Bozzi on the upper echelons of the world. Shortly Baldini give another series of successes at Legnano on a bike light for the time beats the record time of Coppi, while in 1958 he won the World Championship.

Legnano began to experience a slow but inexorable decline in the early 70’s, culminating in the assassination of Emilio Bozzi in 1974 by the ‘Brigate Rosse‘ or Red Brigade, an Italian para-military organization formed in 1970 that was responsible for numerous murders, kidnappings and robberies. After Bozzi’s death, the family had little interest in running the company and after a series of  ‘ups and downs’ it was acquired in 1987 by longtime rival Bianchi.

Eventually both the Bianchi and Legnano brands were acquired by the multinational Cycleurope Group, who decided to maintain the tradition of the Bianchi brand at the expense of the Legnano brand that was relegated to low-level economic production.  Following a lengthy legal challenge in 2008, an Italian court awarded the rights to the Legnano brand to the heirs of Emilio Bozzi.

Here is a photo from the 2010 Expo Bici held late September in Padua, Italy. The presentation of the new Legano branded bikes included city bikes, mtb’s, sport models, a tandem and a Gran Sport ‘fixie’ model presented in a vintage orange paint scheme.